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Les plus beaux villageS d'Autriche sont dans le Tyrol   Entre nature et traditions, le Tyrol, c'est la montagne à l'état pur.  Un écrin magnifique pour Innsbrück, le "trésor des Alpes". Par Cécile Bordeau

Vendredi 6 juillet
 

Le service d'auto-train de la Deutsche Bahn ayant cessé cette année sa liaison Avignon-Munich, qui était pourtant bien pratique pour se rendre en Autriche, nous sommes contraintes cette année de nous rendre au Tyrol en voiture.

C'est ainsi que nous partons d'Aix-en-Provence à 4h50, d'autant qu'il y a 1000 kilomètres à parcourir pour nous rendre à Alpbach, le lieu de résidence que nous avons choisi cette année, pour nos vacances.
Alpbach, un village qui garde le véritable style tyrolien en y ajoutant tout le confort moderne.
Ce village, avec ses 2300 habitants, se trouve à 1000 mètres d'altitude dans une petite vallée latérale au sud de la Vallée Inntal. En raison de son emplacement privilégié à l'extrémité de la vallée Alpbach, son ambiance de village paisible n'est pas gâchée par la circulation. L'uniformité du style d'architecture, les foisonnements de fleurs sur les maisons de bois et le caractère harmonieux des environs constituent les principales raisons du choix d'Alpbach comme "plus beau village d'Autriche"par les téléspectateurs autrichiens, durant l'été 1983. En août 1993, dans le cadre du concours "entente florale", un jury international attribua à Alpbach le titre de "plus beau village fleuri d'Europe".
Dans le décor d'une des plus calmes vallées des Alpes du Tyrol, le bourg montagnard d'Alpbach s'est spécialisé dans l'accueil d'universitaires, d'hommes politiques, d'experts économiques et de créateurs réunis chaque été en un "forum européen". Le site du village, l'authenticité tyrolienne de ses chalets créent, ici, une ambiance favorable à la sérénité de discussions auxquelles prennent part assez souvent des hommes d'état et des récipiendaires du prix Nobel.

Nous y arrivons vers 16 heures 15 et après notre installation à l'hôtel Post, nous sommes pressées de découvrir ce charmant petit village dont nous avons tant rêvé depuis le début de l'année (date à laquelle nous avions réservé).
Notre première impression est sans équivoque: Alpbach est tout à fait digne du titre qui lui a été décerné en 1993, à savoir celui du "plus beau village d'Autriche, plus beau village fleuri d'Europe".
Le temps est magnifique, la chaleur au rendez-vous et je ne résiste pas, après une si longue route, au plaisir d'un petit plongeon dans la piscine de l'hôtel.
Après notre premier souper, copieux comme il se doit en Autriche (!), nous assistons à une animation musicale organisée dans le cadre de la fête du village ("Dorffest"), qui doit durer jusqu'à dimanche.
Fatiguées après une si longue journée, nous nous couchons à 22h30, enchantées par ce village idyllique et par le confort et le luxe de notre chambre d'hôtel.
 

Samedi 7 juillet Les premiers rayons de soleil inondant notre chambre (il est 6 heures), nous jetons un regard par la fenêtre, et décidons de nous lever pour profiter dans un premier temps de la vue qui s'offre à nous depuis notre balcon, et surtout pour aller nous promener dans les alpages, avant même de prendre notre petit déjeuner. Après un petit déjeuner reconstituant, nous faisons une visite plus approfondie du village en nous rendant à l'Office du Tourisme pour y retirer nos "Erlebniscards", qui nous serviront à faire des activités ou des visites gratuites dans les environs pendant huit jours. Alpbach ne cesse de nous enchanter: le calme qui y règne est indescriptible et la nature merveilleuse. Nous cueillons même des fraises des bois sur le bord des chemins, à peine sorties du village.Là encore, le titre de la région n'est pas usurpé, nous sommes bien au "Tyrol pur"!

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Montagnes verdoyantes et fleuries, chalets en bois, balcons fleuris: pas de doute, nous sommes dans une des plus belles vallées d'Autriche (si ce n'est la plus belle?). C'est le jour de la fête du village et le moins que l'on puisse dire c'est que le village entier se prépare à cet événement annuel, dans une effervescence inouie : les habitants construisent des stands et des chalets en bois avec une ardeur telle qu'elle nous laisse sans voix, tant l'application déployée laisserait penser que la fête va durer plusieurs semaines.  Il n'en est rien, la fête sera terminée demain soir quoiqu'il arrive! L'ambiance qui règne dans le village nous incite à déjeuner dans un charmant petit restaurant du village: "Meüner Wirt ' Benedikt Bischofer", au son de la musique tyrolienne.

Après une courte sieste en début d'après midi, nous assistons à 15 heures au défilé des musiques autrichiennes en costumes, de l'Alpbachtal (vallée d'Alpbach).
Malgré un orage en fin d'après midi, la fête bat son plein après le dîner, et nous allons écouter le concert donné sur la place du village par les "Allgaüer Power", un groupe bavarois moderne, particulièrement doué pour mettre de l'ambiance, il faut l'avouer.
Pleinement satisfaites de notre première journée, nous allons nous coucher vers 23h00.

Dimanche 8 juillet

Le beau temps toujours de la partie, même s'il fait un peu plus frais (nous ne nous en plaindrons pas!), nous nous levons vers 6h30, pour débuter notre journée par une petite promenade dans les alpages et la cueillette de framboises (opération que nous renouvèlerons pratiquement tous les jours durant notre séjour).
 

Notre petit déjeuner pris, nous partons pour Reith im Alpbachtal (également élu "plus beau village fleuri d'Europe"), et le Parc de Matzen, dans lequel se trouve un Château. Notre promenade s'achève par la visite du magasin de Lisl Wörz: "Noël et Pâques toute l'année", et où nous achetons notre couronne de Pâques. L'heure du déjeuner approchant, nous commençons à nous interroger sur l'endroit où nous prendrons notre repas, réalisant bien vite que nous sommes dimanche et que des "Frühschoppen" existeront forcément. C'est effectivement le cas, et c'est ainsi que nous allons à celui de Mühlbichl, à Brixlegg. Il est situé dans un endroit agréable, en pleine Forêt et l'ambiance est bonne enfant: saucisses, bière, musique, danses; tous les ingrédients d'un bon "Frühschoppen" sont réunis.

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La chaleur s'intensifie et nous décidons d'aller à Innsbruck. C'est ainsi que nous faisons un passage, comme il se doit, devant le "Petit Toît d'Or", avant d'aller nous reposer un moment dans le "Hofgarten", le très grand jardin de la Hofburg.

Innsbruck, le trésor des Alpes: Plus de 800 ans séparent l'ancienne construction du pont enjambant l'Inn de l'actuel paysage de gratte-ciels de la capitale tyrolienne. De leur temps déjà, les Habsbourg affectionnaient  cette ville au point d'en faire leur ville de résidence. Innsbruck est fortement marquée par une histoire vivace à laquelle on associe de grands noms tels que Maximilien 1er et l'Impératrice Marie-Thérèse. A leurs yeux, Innsbruck était "la plus belle ville des pays germaniques". De brillants artistes ont par ailleurs répondu à son appel.
Son riche patrimoine culturel à quoi vient s'ajouter le renom d'Innsbruck en tant que double ville olympique en font 365 jours sur 365 un pôle d'attraction international pour les visiteurs et les vacanciers. Cette ville concilie - de façon à la fois harmonieuse et palpitante - nature, culture, sports et traditions et l'aura d'une ville universitaire et de congrès internationale.
La capitale du Land tire son nom de sa rivière (littéralement "le pont sur l'Inn"), à l'intersection des deux grandes voies de communication du Tyrol depuis la nuit des temps (la vallée de l'Inn et l'axe nord-sud par le Brenner, entre l'Allemagne et l'Italie). C'est avec plus de 100 000 habitants, l'une des grandes cités alpines (avec Bolzano et Grenoble). Elle abrita deux fois les jeux olympiques (en 1964 et 1976). Aujourd'hui, grand centre de tourisme grâce à sa proximité des champs de neige, mais également à son splendide centre-ville médiéval est ses exceptionnels musées et églises.
Nous revenons sur Alpbach en fin d'après midi en faisant un passage dans Rattenberg, où nous nous promettons de revenir bientôt pour visiter.
L'après-midi se termine par un bain dans la piscine de l'hôtel, avant de dîner.

Lundi 9 juillet

Toujours très matinales, car bien décidées à profiter au maximum de nos journées, nous nous levons à 6h30. Le rite des framboises et du petit déjeuner effectué, nous faisons nos premières grosses dépenses, à savoir l'achat de deux superbes vestes autrichiennes, de marque "Geiger"et "Stapf".
Nous poursuivons par la visite à pied de Rattenberg: la capitale du verre et du cristal. Là encore, nous ne résistons pas et achetons divers souvenirs en cristal, avant d'aller visiter le Musée Augustiner, dédié à Sainte-Notburga, la Patronne du Tyrol.

Minuscule ville frontière longuement disputée entre la Bavière et le Tyrol jusqu'en 1505, date à laquelle Maximilien d'Autriche annexa à ses domaines la basse vallée de l'Inn jusqu'à Kufstein, Rattenberg a tiré parti d'un étranglement de la plaine alluviale propice au contrôle de la route et de la navigation sur le fleuve. Au XVIIème siècle, après l'épuisement des mines d'argent qui avaient fait sa richesse, Rattenberg ne renouvela pas son urbanisme. Comme une ville qui se réveillerait après quatre siècles de sommeil, elle se présente aujourd'hui dans la quasi-intégrité de son architecture du temps de la Renaissance. La vieille ville, très ramassée entre l'Inn et le Schlossberg, forme un triangle dont le plus long côté, parallèle à la rivière, atteint à peine 300m.
Entre autres spécialités de l'artisanat tyrolien, Rattenberg fait commerce de verres taillés et gravés exécutés dans ses ateliers et à Kramsach, sur la rive opposée de l'Inn. Elle aime à se parer du titre de "ville de la verrerie"(Glasstadt).
 

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Déjeuner au Gasthof Krummsee (situé comme son nom l'indique au bord du Krummsee), avant de faire une agréable promenade autour du Reintaler See. Le beau temps toujours avec nous, nous décidons d'aller revoir (car nous l'avions vu l'année dernière en mai), l'Achensee, qualifié de "Perle du Tyrol". Il s'agit du plus grand et du plus beau lac du Tyrol, sur lequel la navigation est possible aux bateaux non polluants. C'est ainsi que nous faisons le tour du lac sur le "MS Tirol" pour admirer plus encore les eaux pures et émeraudes de ce lac. Enchâssé dans les montagnes, du massif du Karwendel à l'ouest et à l'est du mont Hochiss, 2299m, l'Achensee est le plus beau lac du Tyrol (9km de long sur 1km de large et 133m de profondeur).

Revenues sur la terre ferme, nous faisons une agréable promenade sur le bord du lac, ponctuée par l'achat de souvenirs, et d'une petite baignade rafraîchissante pour Lakmé.
Retour sur Alpbach par Wiesing, Bad Mehrn et Inneralpbach, avant de dîner.
Notre journée s'achève par une soirée diaporama sur Alpbach au Centre des Congrès. Coucher à 22h30.

Mardi 10 juillet

Après le petit déjeuner, notre journée débute par la visite du cimetière humoristique de Kramsach, dans lequel sont regroupées des épitaphes humoristiques ou satiriques, telles qu'elles ont été relevées dans divers cimetières d'Autriche. Je ne maîtrise malheureusement pas assez les nuances dialectiques pour comprendre cet humour (quelque peu douteux, il faut bien le dire) et nous ne nous éternisons pas ici, préférant plutôt faire la montée en télécabine du Wiedersberghorn, au dessus d'Alpbach (1860m).
Parvenues au sommet, (d'ou la vue sur la vallée, la montagne du Rofan, les Alpes de Zillertal et celles de Kitzbühel est superbe), nous nous promenons dans les sentiers panoramiques, sous un soleil toujours aussi radieux.
L'heure du déjeuner arrivée, nous faisons une halte au Gasthof de la Mittelstation, pour y déguster une authentique spécialité autrichienne, dont nous ignorions l'existence jusqu'à présent, à savoir une "Germknödel mit Butter und Mohn": une boulette fourrée à la confiture de prunes et saupoudrée de graines de pavot.
 

La chaleur s'intensifiant, nous décidons d'aller visiter la mine d'argent de Schwaz: une mine qui fit la renommée de la ville au XV/XVIème siècle et dont l'extraction de l'argent permit la frappe de la monnaie pour l'Europe entière.  La visite se fait tout d'abord en wagonnet, avec un équipement adéquat (casque et imperméable long), à pied ensuite à travers des kilomètres de galeries et ce, à une température de 13°C à 800 mètres sous terre! La visite, bien qu'intéressante, étant un peu longue, nous finissons un peu refroidies, bien contentes de remonter à la surface deux heures trente plus tard, sous une chaleur pour le moins contrastante ! Au temps où ses mines d'argent et de cuivre étaient en pleine production (XVème/XVIème siècle), Schwaz constituait la ville la plus peuplée du Tyrol après Innsbruck. Objet de la sollicitude de l'Empereur et des puissances financières de l'époque où les Fugger d'Augsbourg en particulier ñ, la ville connut une prospérité qu'attestent aujourd'hui les dimensions inaccoutumées et la décoration de ses monuments les plus représentatifs, tous construits entre 1450 et 1520. Cette période faste survit aussi dans l'affirmation populaire suivant laquelle les mineurs de jadis pouvaient faire sonner le pavé de Schwaz sous les clous d'argent de leurs souliers.

Cécile et sa mère         dans la mine de Schwaz

Notre retour à Alpbach s'effectue vers 17h30, pour récupérer Lakmé et aller nous promener avec elle dans les alpages.
Le dîner toujours aussi copieux nous incite ce soir encore, à faire une promenade digestive au dessus du Centre des Congrès, avant de nous coucher à 21h30, après une journée bien remplie!

Mercredi 11 juillet

La journée s'annonçant sous les meilleurs auspices, nous choisissons d'aller dans la vallée de Ziller (Zillertal), pour faire l'ascension d'une des routes les plus hautes d'Autriche: la "Zillertaler Höhenstrasse".
 

Cécile et sa mère … au sommet !

Notre circuit commence par la visite de Mayrhofen, un joli village de montagne, malheureusement situé à proximité d'un axe routier très fréquenté et donc quelque peu victime du bruit. A 7km en amont de Zell am Ziller, Mayrhofen joue incontestablement un rôle de capitale touristique régionale grâce à l'importance de ses structures d'hébergement, grâce à la variété de ses commerces, disposés de part et d'autre de la route principale, ainsi qu'à la qualité de ses équipements sportifs. Le village aux typiques maisons s'épanouit sur la dernière partie plane et large de la Zillertal et offre une situation idéale au pied des quatre vallées de la zone amont. Il constitue notamment un centre de randonnées et d'alpinisme réputé depuis plus d'un siècle. L'ascension de la "Zillertaler Höhenstrasse"est assez longue et sinueuse, et réclame de bons nerfs, mais la récompense est garantie, puisqu'on jouit tout au long de cette route à péage d'un somptueux panorama sur les glaciers et la vallée en contrebas, qui nous émerveille littéralement.

Nous déjeunons au très joli "Alpengasthaus Almstüberl Zellberg Buam", tenu par un des membres du groupe de Volksmusik (très connu en Autriche) "Zellberg Buam". Il s'agit d'un magnifique petit restaurant de montagne, situé à 1835m d'altitude, superbement décoré de meubles en bois et de broderies au point de croix, dont le charme raffiné nous restera gravé en mémoire, d'autant que le service est assuré par les enfants de la maison.
La descente vers la vallée s'effectue par Kaltenbach, en direction de Zell am Ziller.
L'après midi se termine par la visite du bourg de Zell am Ziller, l'achat de porte-monnaies à soufflets (destinés à l'arrivée prochaines des Euros), et de bière de Zillertal à l'usine d'embouteillage (bière que nous trouverons particulièrement bonne et dont nous ramènerons quelques bouteilles en France!).
Retour à Alpbach vers 16h30. L'après-midi se termine sous un orage.

Jeudi 12 juillet

La formalité des cartes postales accomplie, nous commençons notre journée par un passage à la Poste, et l'achat de semelles de remplacement pour les chaussures allemandes de Maman, d'autocollants d'Alpbach, ainsi que de la cassette vidéo, qui nous permettra de revoir, chez nous, Alpbach, comme si nous y étions.
Nous descendons ensuite sur Kramsach pour visiter le musée de plein air des fermes tyroliennes, qui s'étale sur près de 8 ha.
Nous déjeunons dans le Gastgarten du Gasthof "Zum Gappen", sous la treille, bénéficiant toujours d'une température très agréable.
Nous visitons ensuite le village de Reith, avant de revenir à l'hôtel pour boire une bière et faire une jolie promenade pédestre dans les chemins d'alpage situés en contrebas de la piscine municipale.
La température estivale m'incite à prendre un bain dans la piscine de l'hôtel, et je me promets de revenir un autre jour, où il fera moins beau, à la piscine municipale pour découvrir la sensation d'un toboggan aquatique et celle de bains bouillonnants!
Après dîner, au retour de notre promenade digestive autour des chalets fleuris d'Alpbach, nous rencontrons un couple de français avec leur Westie "Must", qui fait halte pour la nuit dans le village, et avec qui nous échangeons nos impressions sur ce coin idyllique ainsi que sur nos fréquents séjours respectifs en Autriche, que nous apprécions tous pour sa qualité de vie, qui n'existe malheureusement plus en France.

Vendredi 13 juillet

Encore une belle journée qui s'annonce et nous décidons de partir vers 9 heures pour aller visiter St Johann in Tirol, une charmante petite localité tyrolienne, où les façades peintes rivalisent avec la beauté des chalets fleuris.
Située au point d'intersection de plusieurs vallées, St Johann est une commune animée. La vaste cuvette ensoleillée est entourée par le Wilde Kaiser et par le Kitzbüheler Horn. Aujourd'hui encore, la place du marché au milieu du village présente toute une série de belles maisons baroques aux façades ornées de peintures, qui sont si typiques de la région et qui n'en finissent pas de ravir les visiteurs.
Avec sa diversité de loisirs et sa capacité d'hébergement, St Johann s'est révélée être une commune appréciée qui attire chaque été un large éventail de vacanciers, de celui qui vient pour se reposer jusqu'à l'alpiniste, en passant par le marcheur. Au cours des dernières années, St Johann a surtout montré qu'elle était une commune montante pour les sports d'hiver .Certes, l'après-ski mondain n'est pas si important qu'à Kitzbühel distant de quelques 10 kilomètres, mais l'offre est identique.
Après la visite de St Johann, et l'achat de souvenirs (planche en bois pour la présentation et la dégustation de charcuterie), nous continuons sur Oberndorf in Tirol, où nous déjeunons (Gasthaus Dorfwirt).
Vient ensuite le tour de Kitzbühel, célèbre station de ski, renommée pour les championnats de ski qui s'y déroulent régulièrement, et qui fait partie des stations les plus huppées des Alpes.

Kitzbühel est l'une des stations les plus brillantes et les plus anciennes des Alpes autrichiennes. La vallée semble avoir attiré l'homme bien avant J.C., du fait de la présence de mines de cuivre. Le village, bénéficiant d'une situation privilégiée sur l'axe Venise-Munich, se développa grâce au commerce. Il obtint son rang de marché en 1255 et celui de ville en 1271. Jusqu'à la fin du XIXème, Kitzbühel connut une vie paisible à l'écart des guerres. C'est alors que ses habitants firent venir de Norvège une cargaison de skis pour essayer ce sport sur les pentes du Kitzbüheler Horn. Il fallut attendre 1931 pour que le versant opposé du Hahnenkamm soit à son tour exploité. Le village allait connaître un développement touristique considérable, attirant des vacanciers de toute l'Europe, notamment d'Allemagne et de Grande-Bretagne. Il acquit une forte notoriété à travers l'organisation, chaque année, de l'une des descentes les plus fameuses et les plus difficiles de la Coupe du Monde de Ski Alpin sur la piste de la Streif.
Malgré son essor, Kitzbühel a pu maintenir son caractère de petite ville close, dont le site primitif en terrasse limité par deux ruisseaux peut encore être décelé malgré la croissance des faubourgs.

Ce week-end est l'occasion d'une concentration de "Harley Davidson"à Kitzbühel, rendant les rues de la ville quelque peu bruyantes mais sympathiques.
Le retour à Alpbach se fait sous la pluie, vers 15h45. L'orage ne permettant plus momentanément, de faire une promenade à pied, nous décidons de faire une sieste, (bienvenue après une semaine de vacances bien remplie!) avant de dîner et de nous coucher tôt car nous sommes assez fatiguées.

Samedi 14 juillet
 

Le beau temps de nouveau au rendez-vous, nous décidons d'avertir la Direction de l'hôtel de notre souhait de prolonger notre séjour de deux jours supplémentaires, ce qui ne posera aucun problème, bien évidemment. La journée promettant d'être une nouvelle fois ensoleillée, nous estimons que c'est le jour idéal pour aller découvrir les célèbres "Chutes de Krimml", situées dans le Parc National des Hohe Tauern, dans le Salzburgerland, et dont on sait qu'elles sont les plus grandes chutes d'eau d'Europe. Faisant flotter sur les flans du cirque boisé qui ferme la vallée de la Salzach leurs écharpes d'écume et de vapeur, auréolées d'irisations vers midi, les chutes de Krimml, dont la dénivellation totale atteint 380m, comptent parmi les plus belles des Alpes. Le Krimmler Ache, issu à plus de 3000 mètres d'altitude du glacier du même nom, se brise en fond de vallée en 3 hautes cascades. Desservies par un chemin de promenade en montée sensible mais ombragé, elles constituent le but d'une excursion très populaire dans tout le pays, entre Innsbruck et Salzbourg.

La route vers Krimml s'effectue par Zell am Ziller, Gerlos, Gerlospa, en passant par le superbe lac de Gerlos.
La montée au site des chutes s'effectue à pied, sur plusieurs kilomètres, dans la forêt, et l'ascension étant particulièrement longue, nous n'irons que jusqu'au milieu des chutes ("Mittlerer Wasserfall"). Le spectacle est époustouflant et c'est à regret que nous nous ne montons pas jusqu'au sommet, réalisant qu'il reste encore de nombreux kilomètres.
Nous déjeunons dans le parc des chutes, à proximité de la chute intermédiaire, au "Berghotel Schönangerl", où le serveur Wilhelm, réalisant que nous sommes françaises, nous fera l'amabilité de nous décrire le menu dans notre langue, avant qu'un coup de vent inattendu et traître ne lui fasse disparaître un parasol dans la chute d'eau!
Après cette bonne journée, particulièrement réussie au niveau de la météo, nous revenons à Alpbach en fin d'après-midi, juste assez tôt pour prendre un bain dans la piscine de l'hôtel.

Dimanche 15 juillet

Toujours aussi matinales, nous débutons notre journée par la cueillette des framboises, qui deviennent d'ailleurs de plus en plus grosses et de plus en plus nombreuses.
Le petit déjeuner pris, nous faisons une assez longue promenade à pied avec Lakmé dans le sentier de ronde d'Alpbach, car (profitant d'un temps clair) nous devons la laisser ensuite seule à la chambre, pour faire la montée en télésiège du "Sonnwendjoch"qui doit nous mener au Zireiner See.
La vue depuis le télésiège est superbe, d'autant que l'on monte à près de 1700m d'altitude. Parvenues au sommet, nous pensons pouvoir nous rendre à pied au Zireiner See, mais il n'en est rien. Le lac est encore à plusieurs kilomètres de marche, et malgré nos tentatives nous devons bientôt renoncer, n'étant pas suffisamment équipées pour l'escalade, et les indications et fléchages étant insuffisants. Nous sommes très déçues car nous savions que le Zireiner See faisait partie des plus beaux lacs glaciaires d'Autriche. L'expérience sera peut-être à renouveler une autre année, avec un équipement plus complet.
Nous reprenons donc le télésiège, tout en admirant le paysage, avant de revenir sur Alpbach où nous déjeunons de salades monumentales (!) à la terrasse du Gasthof Post, notre hôtel.
Nous faisons ensuite une promenade à pied sur les hauteurs d'Alpbach avant de monter, cette fois-ci en téléphérique, au Wiederbergshorn.
Notre "Erlebniscard"venant à expiration ce soir même, nous décidons de finir la journée à la piscine municipale (Hallenbad), où la sensation du toboggan aquatique dans une eau à 28°C me séduit littéralement, de même que la fontaine massante et les bains bouillonnants.
Le dîner à l'hôtel est ponctué de musique traditionnelle autrichienne, que nous jouent deux musiciens du village. A la fin du repas, avertis par le patron de l'hôtel que nous sommes françaises, ceux-ci jouent un air français spécialement pour nous: "Domino".

Lundi 16 juillet

Une fois n'est pas coutume, la journée commence sous la pluie. C'est ainsi que nous décidons d'aller faire un peu de shopping à Wörgl, où nous remarquons d'ailleurs le charme particulier d'une pharmacie, dont la façade est splendide.
Nous continuons ensuite notre promenade sur Kufstein, célèbre pour sa forteresse. Nous y arrivons vers midi, et comme tous les jours à la même heure, ce sont les orgues de la ville qui sonnent la mi-journée. La sonorité de ces orgues dans la ville est particulièrement étonnante, d'autant qu'elle est inattendue.
Dernière ville autrichienne de la vallée de l'Inn, Kufstein se masse au pied d'une bosse rocheuse émergeant de la plaine alluviale et couronnée d'une forteresse donnant, avec sa massive tour ronde, une idée des rapports peu amicaux qu'entretenaient la Bavière et le Tyrol aux siècles passés.
Ville frontière, commandant un axe de pénétration stratégique, Kufstein sera souvent et âprement disputée au cours de l'Histoire entre la Bavière et le Tyrol. On trouve la première mention d'une forteresse à Kufstein en 1205. En 1393, le duc Etienne III de Basse-Bavière accorde des privilèges municipaux à la bourgade qui est alors élevée au rang de cité. L'Empereur Maximilien s'empare de la ville en 1504 et la rattache définitivement au Tyrol. En 1703, la cité est presque réduite en cendres par le commandant de la place, soucieux de dégager son champ de tir face à un nouvel encerclement des Bavarois. En 1809, Andreas Hofer, héros du soulèvement tyrolien contre Napoléon, bataille ici contre les coalisés franco-bavarois.

Aujourd'hui, Kufstein, avenante et affairée, bénéficie de sa gare-frontière, et de la proximité de la grande voie alpine qu'est l'autoroute Innsbruck-Munich. Le voisinage du massif des Kaisergebirge, directement accessible par le télésiège, favorise son animation touristique.
Nous achetons une jolie nappe autrichienne, que nous avions souhaité ramener cette année, pour notre nouvelle salle à manger. Enfin, nous déjeunons au Restaurant Wienerwald, avant de revenir sur Alpbach en faisant une halte sur Rattenberg.

Mardi 17 juillet
 
 

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Le temps commence aujourd'hui encore sous la pluie. Nous décidons de nous rendre en Bavière pour visiter la station thermale de Bad Tölz. Cette ville thermale est divisée en deux parties distinctes: le centre historique d'une part, dont les façades peintes ne peuvent laisser indifférent, et le quartier thermal d'autre part, avec le "Kurhaus"et le jardin thermal. Déjà à l'époque romaine existait ici un passage sur la rivière, où fut fondé en 1180 un village nommé Tollenz. En 1331, Tölz finit par recevoir de l'empereur Louis de Bavière, le véritable droit de commercer; par la suite, le flottage constitua la richesse de la cité. La découverte des eaux iodées les plus pures et les plus riches d'Allemagne en 1845 firent de Tölz une cité thermale renommée en Europe. En 1906, cette cité thermale fut élevée au rang de ville.

Nous déjeunons à la "Ratskeller", une jolie cave située dans la Marktstrasse, avant d'aller dépenser nos derniers deutsche Marks pour l'achat d'un disque de Jantje Smit, et visiter le quartier des thermes.
Le soleil revenu, notre retour sur Alpbach se fait par Achenkirch (en bordure de l'Achensee), la jolie petite église "Annakirchl", et Pertisau.

Mercredi 18 juillet

Après notre une petite promenade autour d'Alpbach après le petit déjeuner, nous décidons, le beau temps définitivement revenu, de visiter la vallée de "Wildschönau".
Les villages de cette vallée sont superbes: Niederau, Oberau, Mühltal, Thierbach, Auffach.
Nous faisons d'ailleurs une halte dans le joli village d'Auffach, dans lequel se situe un artisan qui travaille le bois et fabrique de très jolis objets, comme la corbeille à pain que nous ramènerons en souvenir.
Comme à l'accoutumée, nous prendrons notre déjeuner dans un endroit, qui bien que perdu dans la campagne, nous séduira par la beauté et l'extrême propreté de l'établissement: le Gasthof Bergland d'Oberau.
L'après midi se poursuit par la visite d'Hopfgarten et de son église baroque. Lakmé est photographiée, à sa grande stupeur d'ailleurs, dans la charrette d'un villageois, qui l'aurait facilement adopté si nous la lui avions laissée.
Retour sur Alpbach par Kitzbühel et St Johann in Tirol sous une pluie battante.

Jeudi 19 juillet Le beau temps de retour, nous débutons la journée par une nouvelle visite du Parc de Matzen, avant de visiter le centre-ville de Schwaz.  Nos finances s'amenuisant, nous décidons pour faire des économies, de pique-niquer sur notre balcon, bien agréable disons-le, puisqu'il donne sur le village et les alpages. Après une sieste appréciable, nous envoyons quelques e-mails depuis la borne électronique du village, avant de prendre un thé au petit Gasthof de Benedikt Bischofer. Nous allons ensuite faire une agréable promenade à Inneralpbach, autour de l'église et d'un superbe café-restaurant, qui domine la vallée. Retour à l'hôtel vers, 18h30, pour dîner.

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Vendredi 20 juillet

Cette journée sera la plus mauvaise de notre séjour, la pluie ne cessant pas de la journée.
Etant donné l'impossibilité de nous promener en montagne, il ne nous restera plus que le shopping, débuté par la visite du magasin d'usine "Giesswein"(confection autrichienne de luxe) à Brixlegg.
Nous continuons ensuite par Hall in Tirol, mais nous ne nous éternisons pas, car la pluie est malgré tout trop intense.
Nous déjeunons à Ampass, au Restaurant d'autoroute "Rosenberger", particulièrement inoubliable par son cadre: un authentique chalet tyrolien, à la façade peinte.
Nous tentons d'aller à Innsbruck, espérant que la pluie cessera, ce qui ne fut pas le cas. Après une brève sortie dans la Maria Theresien Strasse, nous renonçons et revenons sur Alpbach, en nous trompant même d'échangeur sur l'autoroute, nous obligeant ainsi à passer par Igls.
Quelque peu désorientées par cette journée maussade, nous rentrons vers 16 heures à l'hôtel pour faire une petite sieste, avant que le soleil ne daigne se montrer en fin d'après midi, nous permettant ainsi de faire une petite promenade dans le village avant de dîner.

Samedi 21 juillet

La journée commence une nouvelle fois sous la pluie, mais fort heureusement, cela ne durera pas longtemps.
Nous allons une dernière fois à Rattenberg, pour acheter les derniers cadeaux, mais cette fois-ci la formalité sera rondement menée!
Le temps s'éclaircissant de plus en plus, nous allons visiter Fügen, une jolie bourgade située dans la vallée de Ziller.
L'heure du déjeuner arrivée, et les prix des restaurants étant trop onéreux pour notre bourse en baisse, nous rebroussons chemin sur Kramsach, pour déjeuner de sandwiches, tout à fait corrects, au coin "Baguette"du supermarché Impreis.
Le retour du soleil radieux aidant, je décide de finir l'après-midi au bord de la piscine de l'hôtel, regrettant de ne pouvoir me baigner, la température de l'eau ayant sérieusement baissé, depuis ces dernier jours

Dimanche 22 juillet

Le beau temps complètement revenu, nous débutons la journée par une promenade à pied en direction de la station de téléphérique, au milieu des chalets fleuris. C'est le jour du Tour d'Alpbach, et les nombreux cyclistes déploient toute leur énergie à franchir les côtes successives qui jalonnent leur parcours.
La fin de la matinée se passe pour moi au bord de la piscine, sous un parasol, tandis que Maman préfère regarder, à la télévision, la cérémonie d'ouverture du Festival de Salzbourg, présidée par le Président de la République d'Autriche : Thomas Klestil.
Après un nouveau pique-nique sur notre balcon, nous préférons laisser passer la grosse chaleur en faisant une sieste, avant de prendre la voiture pour descendre sur Kramsach et faire le tour du Reintaler See à pied, une bien agréable promenade pédestre en bordure du lac, jonché de somptueux et nombreux nénuphars.
Nous terminons la journée de nouveau au bord de la piscine, avant d'assister au "Dämmerschoppen" (petit apéritif convivial ponctué de Volksmusik autrichienne), organisé une fois par semaine, devant l'hôtel, avant le dîner.

Lundi 23 juillet
 
 

Photo CB

Profitant toujours d'un très beau temps, nous décidons de faire nos adieux à l'Achensee, en nous arrêtant à Pertisau tout d'abord, et en poursuivant sur Gramai, un cirque de montagne. Nous déjeunons au Gasthof de Gramai, avant de monter à pied à la cascade. Mais la chaleur est vraiment trop lourde, et nous décidons de revenir sur Pertisau et Achenkirch, car nous souhaitons photographier une école que nous avions vu, il y a quelques jours, et qui est tout à fait originale par sa façade peinte, et sa situation, à côté d'une jolie église: rien à voir avec nos écoles françaises, sans caractère! Nous souhaitons faire une promenade à pied en bordure du lac, sur la rive opposée à Pertisau, du côté de Maurach, mais cela s'avère malheureusement impossible, le stationnement étant interdit sur cette rive du lac, excepté pour les clients des hôtels installés ici.

Nous sommes donc de retour à Alpbach vers 16h30, pour finir la journée au bord de la piscine avant le dîner.

Mardi 24 juillet

Le jour du départ approchant, il est plus que jamais d'actualité de penser à l'achat des derniers souvenirs, et c'est ainsi que nous partons pour Brixlegg, pour y acheter deux nouvelles planches en bois individuelles destinées à la dégustation, de ce que nous appelons en France, des "assiettes anglaises".
Après une dernière promenade autour du Reintaler See, nous déjeunons au coin "Baguette"de Kramsach avant de revenir sur Alpbach, pour y passer l'après-midi et profiter le plus possible de ce si joli village, que nous ne pourrons plus jamais oublier, tant il est calme, coquet et tellement authentique!
C'est ainsi que nous faisons une promenade dans le sentier balisé de la Forêt avant de faire une petite sieste, de dîner, et de faire une nouvelle promenade digestive au dessus de l'Office du Tourisme.

Mercredi 25 juillet
 

La chaleur s'intensifiant, nous décidons de faire un dernier circuit en voiture dans la région de Hall in Tirol ("le circuit des belles églises"), en nous arrêtant au préalable à Rum bei Innsbruck, au magasin Kika, pour y acheter une nappe. (A noter que ce magasin nous sidère par son ampleur et par le nombre d'articles qu'il propose sur 4 étages.) Notre circuit débute donc par Gnadenwald, un village situé derrière Hall in Tirol, et dont l'église situé au milieu d'un champ est tout à fait charmante. L'heure du déjeuner approchant, nous déjeunons à "l'Augustiner Brau München" à Hall in Tirol, de véritables saucisses munichoises, ces fameuses saucisses blanches (toujours servies avec des bretzels) qu'il nous a été impossible de trouver cette année, durant notre séjour!

Nous poursuivons, ensuite, notre circuit par la visite de l'église de Mils, avant de faire halte aux "Mondes de Cristal"de Wattens, où je réussis l'épreuve du labyrinthe, situé dans le parc !
Vient ensuite la visite de l'église de Pill, de Weer et de Vomp: toutes ces églises rivalisent de beauté, et nous étonnent par leur faste, d'autant qu'il ne s'agit que d'églises de villages!
Sur notre route, à Stans, nous découvrons l'existence d'un nouveau magasin d'usine, celui de la firme Geiger (celle qui a confectionné ma veste!): nous visitons, mais plus question de dépenser, car nous sommes en fin de vacances et l'argent a fondu comme neige au soleil
Nous tentons enfin de visiter l'Abbaye Bénédictine de Fiecht, mais en vain car les visites ne sont possibles qu'à partir de 4 personnes.
Notre visite du Château de Tratzberg sur la Via Imperialis, tourne court, elle-aussi, car nous arrivons trop tard (le Château ferme ses portes à 17 heures). Le petit train ayant fini son service, nous montons à pied au Château à travers la forêt, mais finalement pour rien, le Château étant beaucoup plus beau à voir, de la route située en contrebas.
Retour à Alpbach à 18h30 pour dîner.

Jeudi 26 juillet

Le retour étant prévu pour demain, nous procédons aux dernières courses avant de laver la voiture.
Nous visitons ensuite, à Brixlegg,  une suberbe fabrique de bougies artisanales qui sont tout à fait originales et somptueuses.
Pique-nique dans la chambre avant de commencer la pénible tâche des bagages, avant de faire une dernière promenade dans la forêt.
Le moral descend, car nous sommes tristes de devoir quitter un si bel endroit.
Heureusement, la journée s'achève en musique avec un concert de la "Musikkapelle"d'Alpbach.
Nous n'aurons plus d'autre idée, avant de nous endormir, que celle de formuler le voeu de revenir le plus tôt possible, si Dieu le veut, en Autriche, et si possible dans ce coin idyllique.

Vendredi 27 juillet

Nous quittons Alpbach vers 8h45, après un petit déjeuner anticipé, en reprenant l'autoroute du Brenner, et en traversant l'Italie, comme ce fut le cas trois semaines plus tôt.
Il fait chaud, mais fort heureusement, la climatisation dans la voiture rend le voyage plus facile.
Notre retour se fait sans souci jusqu'à la frontière française, où nous sommes malheureusement bloquées dans un embouteillage de 16 km, à hauteur de St Laurent du Var, à cause de l'incendie d'un autocar.
Nous ne parvenons donc à Aix-en-Provence, que peu avant 20 heures, bien fatiguées de cette longue route, avec en plus la nostalgie de vacances passées si vite! Mais quelles étaient donc belles!