HISTORIQUE DU HOCKEY SUBAQUATIQUE

C'est en 1954, dans le Sud de l'Angleterre que le Hockey Subaquatique est né. Ce jeu original a été inventé par Alan BLAKE. Il était nommé "octopush" du fait que jusqu'en 1984, les équipes étaient composées de 8 joueurs, ce qui faisait penser à une pieuvre.

Ce sport naquit une seconde fois en 1960 au Etat Unis sous l'inspiration de Bill NEIL. Cette nouvelle version du Hockey Subaquatique était différente de celle inventé en Angleterre. A l’époque, on utilisait pour jouer une crosse de hockey sur glace dont les dimensions avaient été réduite. Contrairement au jeu inventé par Alan BLAKE qui utilisait des crosses beaucoup plus courtes et tenues d'une seule main, la crosse du jeu américain était tenue par les 2 mains. Mais très vite vers les années 1970 aux USA et au Canada, la version anglaise remplaça la version américaine.

Puis en 1962 à Durban en Afrique du Sud, une équipe de chasseurs sous-marins s'est mise à pratiquer le Hockey subaquatique. En s'inspirant de la forme du hockey inventé au USA utilisant des crosses longues, l'Afrique du Sud organisa son 1^er championnat national en 1964. C'est dans les années 1970 que la Namibie et le Zimbabwe suivirent les traces de l'Afrique du Sud pour débuter le hockey.

De la même manière le hockey subaquatique est apparu en Australie en 1963 aboutissant, en 1965, au 1^er championnat national. Contrairement à l'Afrique du Sud, l'Australie s'est inspiré du jeu anglais.

Le Hockey subaquatique est arrivé en France en 1967 avec l'aide de Roger CHATELAIN. C'est à Montauban qu'il initia des plongeurs et des chasseurs aux joies de ce sport en pratiquant la forme américaine du jeu. Un peu plus tard en 1973, au sein du club Sous-Marin du Nord, sous l'initiative de Roger RENAULT, la forme anglaise du hockey démarra. En 1975, le "Lille Université Club" se lança aussi dans l'aventure du hockey en le pratiquant sous sa forme américaine jusqu'en 1977. Il participa en 1979 à Charleroi, à la 1^ère coupe d'europe des clubs sur la base du jeu anglais utilisant des crosses courtes. Les 1^er championnats de France furent organisés à Reims en 1982.

Parallèlement à la France, la Hollande introduit le hockey subaquatique en 1973 sous sa forme anglaise. Elle fut suivie en 1977 par la Belgique qui intégra quelques équipes dans le championnat hollandais.

C'est dans cette même année 77 que la Nouvelle-Zélande avec l'aide d'un sud-africain, Malcom Mac DONALD, se mit au hockey sous sa forme américaine. Ils adoptèrent le jeu anglais en 1980 sous l'influence des australiens.

 Les 1^er championnats du monde se déroulèrent à Vancouver en 1980. Ils furent suivis en 1982 par ceux de Brisbane. Ces 2 championnats se basèrent sur les textes réglementant le jeu anglais. C'est après le championnat du monde de Chicago en 1984 que le règlement C.M.A.S. fut établi sur la base du jeu anglais utilisant des crosses courtes. Il aura donc fallu 30 ans pour que tous les pays se décident à jouer avec des crosses courtes après que les sud-africains aient rallié cette cause à la fin des championnats du monde de Chicago.

On ne peut trouver que des avantages à la sélection du jeu anglais utilisant des crosses courtes( 30 cm). En effet les crosses longues (60cm) du jeu américain qu'il fallait tenir avec les 2 mains étaient difficiles à manier. Du fait de la taille réduite des crosses du jeu anglais par rapport aux crosses longues du jeu américain, le jeu a pu devenir plus fluide, aéré et rapide. Les tirs sont devenus plus puissants.

Ainsi tous les 2 ans une dizaine de nations sont régulièrement présentes à chaque édition des championnats du Monde (l'Afrique du Sud, l'Australie, la Belgique, le Canada, la Colombie, les Etats-Unis, la France, la Grande-Bretagne, la Hollande, et la Nouvelle-Zélande). Le hockey subaquatique est aussi implanté dans une quinzaine d'autres pays où le jeu est pratiqué à des niveaux différents (ex: Allemagne, Andorre, Argentine, Brésil, Chili, Ecosse, Irlande, Italie, Japon, Namibie, Philippines, Russie, Slovénie, Suisse, Yougoslavie, Zimbabwe, ...).

Depuis les débuts du hockey, ce sont les australiens qui dominent ce sport chez les hommes et les femmes. Mais depuis 1996, leur suprématie est ébranlée par des équipes en constante progression telles que les sud-africains. N'oublions pas les champions du monde masculin de 1998 à San José aux USA, et vice-champions en 2000, l'équipe de France masculine.